恩科放榜（3 / 4）

润已经在家仆和同乡的簇拥下挤进人群，他明显也听说了三折戏，今儿个故意穿了一身蓝衣，此刻那张俊脸上不见半分笑意。

有人故意在他面前唱起了第一折戏的戏词：“礼法拦门一脚碎，亡魂在侧我照狂……”

没多久，江怀瑾也到了，确实也长得一表人才。有人冲他喊：“师娘休急慌，学生有自方。杀入白虎穴，直捣肉海棠！”

江怀瑾脚下一个趔趄，险些栽倒，身旁书童连忙将他扶住。

过了片刻，人群中有人高喊着问：“周恒呢？”

追问声一浪高过一浪，却始终都见到周恒的身影。

于是人群里立马有人喊道：“定是昨夜被人灭口了！”

群情因这句话，顿时激愤了起来，尤其是那些落榜的举子们。

“十年寒窗，三场大比，原来比的不是文章！”

“我等文章便是不如人，也该输在文章上。若输给床笫私情、权贵荐书，何必开恩科？何必令天下举子千里赴京？！”

旁边一个年纪稍长的举子双目通红，仰头看着榜上那三个名字，喃喃道：“我们竟是来陪这些人作戏的……几十年寒窗苦读，半生圣贤书，竟然竟比不过权贵的一纸荐书、一场私情……”

“何止作戏？”另一人咬牙道：“昨夜粉戏刚唱罢，今日礼部便登科。朝廷抡才大典，竟要看勾栏瓦舍的戏本定夺！斯文扫地，国贼当道，这皇榜要它何用？！”

有几个年轻举子再也忍不住，冲到榜墙前，想将榜纸撕下来。

差役立刻上前阻拦，“放肆！皇榜也是你们能碰的？”

举子们被推得踉跄一步，有人索性跪倒在地，朝榜墙重重磕了一个头。

“学生不敢犯皇榜。”他缓缓抬起头，额头已经磕破了，血顺着眉骨流下来，“学生只问一句，这皇榜之上，究竟是圣上取士，还是权贵分赃？！”

四周霎时静了一瞬，这话太重了，重到连起哄的百姓都下意识住了口。

可紧接着，有更多举子跪了下去，一个两个，十个，几十个。他们没有哭闹，也没有动手，只是一排排跪在贡院街前，朝着榜墙、朝着礼部官员，也朝着远处看不见的宫城方向俯身叩首：“敢问朝廷，天下士子寒窗十载，究竟该信圣贤书，还是信权门意？此榜为国取士，还是为权酬私？！”

他们虽跪着，可口中喊出的话却越来越大，声音起初还乱，后来竟渐渐齐整起来。数百道声音一起撞在贡院高墙上，又一层层荡回来：“此榜为国取士，还是为权酬私？！”

那些声音里有少年人的尖锐，也有中年人的沙哑。有人在喊到第二遍时便破了音，有人伏在地上，肩背抖得厉害，却仍咬着牙跟着众人一声声叩问。

随后，那些已中了功名的书生也有人跟着跪了下来，“学生请礼部即刻封存本次恩科全部考卷、弥封册与阅卷房文书，在查清真相之前，学生不受朝廷赐宴，不拜座师，不递门生帖。”

他身后，陆续有中举的书生激愤应声：“学生亦然！”

原本该有的喧天锣鼓、报喜红绸，在这一刻全成了刺眼的讽刺。几个报录人举着喜幡僵在人群外，进也不是，退也不是。有人已经拿到了红绸，听到这声声质问，也低头将红绸扯下，不肯再挂在胸前。

混乱之中，贡院大门内忽然有人疾步而出，来人身着绯袍，年近五旬，是礼部右侍郎。他登上榜案旁临时搭起的木阶，俯瞰着跪满长街的士子，又看了一眼榜墙上的三个名字，脸色阴沉得像压着一场雷雨。

“诸生肃静！”他连喊三遍，四周的声音才渐渐压下去。

“今科取士，奉旨而行，榜文既出，便是朝廷明旨！诸生有疑，可具名上书，可赴礼部、大理寺陈情！但不得撕毁皇榜，不得冲撞贡院！”

人群中立刻有人高声打断：“那周恒何在？试卷封不封？读卷官查不查？传胪大典是否照旧？”

一个问题接一个问题砸过去，礼部右侍郎没有立即回答，他显然知道，此时任何一句推诿的官话，都有可能引燃这群情激愤的考生。

片刻后，他才沉声道：“本官已命人急递宫门，将贡院前情形与昨夜戏园之事一并奏闻圣上。在圣意未下之前，本次恩科所有朱卷、墨卷、弥封册、誊录簿，全部封存于贡院内库！无礼部、都察院、大理寺三方同签，任何人不得开启！”

封卷，意味着朝廷至少在明面上低了头，承认此事需要查。

但仍有举子不依不饶追问：“读卷官呢？”

“今科主考、同考、读卷诸官，自此刻起不得私离衙署，不得与新科进士私下往来，候旨听勘。江怀瑾、陈景润暂留礼部，不得返宅！至于周恒，顺天府与五城兵马司即刻全城搜寻，务必查明周恒下落！”

陈景润听到此处，身子晃了晃。江怀瑾嘴唇嗫嚅，终究一字未出。

“今日原定传胪、簪花、游街与琼林赐宴……暂缓。”

半个时辰后，宫中口谕传到了贡院。一队禁军从长街尽头而来，